La explosión se produjo en el segundo piso del edificio de Metalurgia del campus de la UFRJ, localizado en la Ilha do Fundão, cerca del aeropuerto internacional de la ciudad.
Según informaciones de la radio JB la explosión se produjo tras la reacción de elementos químicos.
Los tres heridos son la estudiante Isabela Rocha y los técnicos Oswaldo Freire y Nelson Aguiar, aunque por el momento se desconoce su estado de salud.
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El accidente tuvo lugar en el Instituto Alberto Luiz Coimbra de Pos-Graduación e Investigación de Ingeniería de la UFRJ (conocido popularmente como COPPE), que está considerado el mayor centro de investigación en Ingeniería en América Latina.