El picor provocado incluso por un tacto suave es un problema que generalmente se desarrolla en la vejez y se llama alloknesis. A pesar de que todavía no se sabe cómo tratarlo, los investigadores realizaron un test en ratones que reveló que la picazón podría producirse por la pérdida de las células de Merkel en la piel, esas que están muy cerca de las terminaciones nerviosas y reciben la sensación de tacto. Los científicos creen que regenerándolas se solucionaría el problema, tanto en adultos mayores como en jóvenes.
Imagínate cuánto han de rascarse las personas que la padecen: tanto que su piel se irrita, se vuelve frágil y se seca, provocando problemas de salud bastante importantes, como infecciones.
El estudio "explica muy bien por qué las personas con afecciones de piel seca o [los ancianos] tienden a tener una sensibilidad al picor elevada", opinó Xinzhong Dong, un neurocientífico de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, que no participó en el test pero que ha estudiado el tema.
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#dermatology Attenuated activation of homeostatic glucocorticoid in keratinocytes induces alloknesis via aberrant artemin production.: Intense chronic itch significantly reduces quality of life for atopic dermatitis AD patients impairing daily activity.… https://t.co/XozyNxCBmw
— Dermatology News (@Dermatology_bio) 24 de febrero de 2018
A su vez, añadió que hay investigaciones previas que demuestran que las células de Merkel en la piel se reducen en personas mayores y personas con piel seca. Hongzhen Hu, uno de los científicos, contó a Science que él y sus colegas ahora están analizando biopsias de piel de pacientes humanos con problemas de picazón relacionados con el tacto para determinar si se genera porque tienen menos células de Merkel que las personas que no sufren picazón.
El estudio fue producido por los científicos Jing Feng, Jialie Luo, Pu Yang, Junhui Du, Brian S. Kim y Hu, pertenecientes a tres universidades estadounidenses.